Att tappa luktsinnet kan innebära mer än bara ett irritationsmoment, det kan vara ett tidigt tecken på en allvarlig hjärnsjukdom. Vid Parkinsons sjukdom och Lewykroppsdemens börjar nämligen de onormala proteininlagringarna som kallas Lewykroppar ofta i hjärnans luktcentrum, vilket gör nedsatt luktsinne till ett av de tidigaste och enklaste symtomen att mäta.
Lyckligtvis orsakas inte alla problem med luktförmågan av Lewykroppssjukdomar. Ett mer specifikt sätt att upptäcka sjukdomarna är därför att mäta spår av proteinet alfa-synuklein i ryggvätskan. Denna metod är dock både dyr och mer påfrestande för patienten.
Nu har forskare vid MultiPark funnit ett sätt att minska antalet invasiva ryggvätskeprov med 43 procent, och ändå nå 94 procents träffsäkerhet i att förutsäga förekomst av Lewykropparna som kopplas till sjukdomarna. Den nya metoden bygger på ett tvåstegsflöde, först får patienten göra ett enkelt lukttest. Endast de som visar nedsatt luktförmåga går vidare till lumbalpunktion för att mäta halterna av alfa-synuklein, och därmed bekräfta eller utesluta Lewykroppssjukdom.
”Detta är ett kostnadseffektivt sätt att öka träffsäkerheten i diagnostiken av sjukdomar som Parkinsons, samtidigt som vi minskar obehaget som provtagningen innebär för patienten.
”Detta är ett kostnadseffektivt sätt att öka träffsäkerheten i diagnostiken av sjukdomar som Parkinsons, samtidigt som vi minskar obehaget som provtagningen innebär för patienten,” förklarar Sophie Mastenbroek, doktorand i gruppen för klinisk minnesforskning och försteförfattare till studien.
Även om analysen av ryggvätska fortfarande främst används inom forskning, finns lukttester redan tillgängliga i vården. För att metoden ska kunna införas brett behöver den dock testas på fler olika patientgrupper och godkännas av myndigheter.
”Vi hoppas att vår kombinerade strategi, med lukttest som första steg, snart blir rutin i sjukvården.
”Vi hoppas att vår kombinerade strategi, med lukttest som första steg, snart blir rutin i sjukvården. Mer tillgänglig diagnostik gör det möjligt att upptäcka patienter i ett tidigare skede och ge bättre vård”, säger Rik Ossenkoppele och Oskar Hansson, seniora författare till studien som publicerats i Nature Communications.