I korthet:
- Forskarna har konstruerat ett digitalt kognitivt test, BioCog, ämnat att användas i primärvården som ett första steg i utredningsprocessen för Alzheimers sjukdom.
- Testet är självinstruerande och prövar patientens kognitiva förmåga, framför allt minne men också uppmärksamhet, och kan visa om kognitionen sviktar eller ej. De patienter för vilka testet påvisar försämrad kognition går vidare i utredningsprocessen genom kompletterande blodprov för att påvisa om alzheimerpatologi är orsaken till svikten.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste demenssjukdomen. Allt eftersom nya sjukdomsbromsande behandlingar för Alzheimers sjukdom nu tas fram blir såväl tidig och träffsäker diagnos som resurseffektiv utredningsprocess allt viktigare, detta eftersom inte alla svarar på de nya läkemedlen.
Dessutom, när personer söker sjukvård för kognitiv svikt behöver det inte med nödvändighet innebära Alzheimers sjukdom utan kan orsakas av exempelvis depression, utmattning eller annan demenssjukdom.
– I primärvården finns inte resurser, varken tid eller specialistkunskapen, att på utförligt sätt utreda en eventuell Alzheimers sjukdom på samma sätt som vid specialiserade minneskliniker. Och det är här som ett digitalt kognitivt test kan göra störst skillnad, säger Oskar Hansson, professor i neurologi vid Lunds universitet.
Till skillnad från papper-och-penna-test som i regel används vid utredning av kognitiv nedsättning, ger digitalt test en mer precis bild. Fler aspekter och nya variabler som inte kunnat mätas lika enkelt tidigare är inkluderade.
– De allra flesta som upplever att deras minne sviktar kommer först att söka vård på sin vårdcentral. Vårt nya digitala test ger en första objektiv bild, i ett tidigare stadium och med bättre precision, av vilka patienter som har kognitiv påverkan som tyder på Alzheimers sjukdom och som därför bör gå vidare med det blodprov som mäter nivån av fosforylerat tau och som med hög träffsäkerhet kan påvisa alzheimerpatologi i hjärnan, säger Pontus Tideman, doktorand i forskargruppen Klinisk minnesforskning vid Lunds universitet och psykolog vid Minneskliniken, Skånes universitetssjukhus.
Än så länge är dessa blodprov enbart tillgängliga på specialistkliniker/minnesklinker på sjukhus. På sikt kommer de finnas tillgängliga även i primärvården, men tanken är inte att blodprovstesta alla patienter som söker för kognitiva besvär.
Forskarna menar att det digitala verktyget kan komma att göra stor nytta eftersom det idag är en stor utmaning att diagnostisera Alzheimers sjukdom under ett patientmöte på 15-20 minuter. Det är här de digitala verktygen, som mäter förmågor på ett objektivt sätt, kan göra stor skillnad:
– Det unika med vårt test BioCog, till skillnad från andra digitala tester, är att det är utvärderat i primärvårdspopulation, alltså patienter som söker vård på vårdcentral för att de upplever sig ha kognitiva besvär, exempelvis minnesproblem. Lägger man ihop det digitala testet och blodprovet får man en ökad precision för att diagnostisera Alzheimers sjukdom. Syftet med testet är att underlätta för läkare i primärvården, säger Linda Karlsson, civilingenjör i teknisk fysik och doktorand i forskargruppen Klinisk minnesforskning vid Lunds universitet.
