Hjärntrauma är ett stort men ofta underskattat folkhälsoproblem som särskilt drabbar unga människor, med kvarstående symtom och försämrad livskvalitet som följd. Risken för neurodegenerativa sjukdomar ökar också tydligt efter en traumatisk hjärnskada och vid upprepade hjärnskakningar inom kontaktsporter. Inom idrotten har fotbollens koppling till ökad demensrisk till exempel väckt stor uppmärksamhet.
– Vi vet redan att risken för Alzheimers sjukdom, den vanligaste demensformen, tydligt ökar efter hjärntrauma och en del studier talar även för att risken för andra neurodegenerativa sjukdomar som ALS och Parkinsons sjukdom ökar, säger Niklas Marklund.
De förändringar man ser i hjärnan hos personer som drabbats av hjärntrauma eller hjärnskakningar inom idrott liknar dem vid Alzheimers sjukdom, men är inte identiska. Den exakta orsaken är ännu okänd, men mycket tyder på att skadan påskyndar de processer som kan leda till exempelvis demens.
– Till skillnad från spontana sjukdomsprocesser där tidsförloppet ofta är oklart, ger hjärntrauma oss en unik möjlighet att förstå hur neurodegenerativa sjukdomar utvecklas eftersom startpunkten för skadan i hjärnan är känd, fortsätter Niklas Marklund.
Idag finns ingen behandling för dessa demenstillstånd och det behövs därför mer forskning för att analysera skademekanismerna och studera om tillgängliga läkemedelsbehandlingar kan motverka dessa mekanismer. Genom anslaget från The ALBORADA Trust planerar Niklas Marklund och Tadeusz Wieloch att djupare undersöka hur huvudtrauma utlöser långsiktiga neurodegenerativa processer och identifiera nya behandlingsstrategier för att förebygga demens efter hjärnskada.
– Vi är mycket tacksamma mot The ALBORADA Trust för det fantastiska stödet till vår forskning, avslutar Tadeusz Wieloch.
Miljoner till hjärnforskning om demens
Risken för neurodegenerativa sjukdomar ökar tydligt efter en traumatisk hjärnskada – särskilt vid upprepade hjärnskakningar. Nu får professorerna Niklas Marklund och Tadeusz Wieloch 3,4 miljoner från The ALBORADA Trust för sin forskning om att förebygga demens efter hjärnskada.
The ALBORADA Trust
The ALBORADA Trust, grundad av filantropen Kirsten Rausing, arbetar för att främja excellens inom forskning, hälso- och sjukvård, utbildning och humanitära insatser, för att förbättra människors hälsa och minska lidande. Genom att stödja innovativ forskning , vill The ALBORADA Trust bidra till att möta en av de stora ännu olösta utmaningarna inom neurologisk hälsa.